Peu de caractères ont autant d’importance que le tiret du 6 dans notre vie numérique quotidienne. Ce petit signe typographique que j’utilise presque tous les jours dans mes articles techniques mérite bien qu’on s’y attarde. La première fois que j’ai dû expliquer à ma grand-mère comment saisir ce caractère pour configurer son adresse email, j’ai réalisé à quel point nous tenons pour acquis ces petits éléments essentiels de nos claviers. Que vous soyez sur un PC Windows, un Mac, un smartphone ou une tablette, je vais vous montrer comment utiliser ce caractère indispensable et vous expliquer ses différentes applications.
Qu’est-ce que le tiret du 6 et quelle est son utilité ?
Le tiret du 6 est ce petit trait horizontal (-) que l’on trouve sur la touche 6 d’un clavier AZERTY français standard. Son nom populaire vient directement de sa position sur ce type de clavier. Dans le langage typographique plus formel, on l’appelle aussi « trait d’union » ou « tiret quart de cadratin ».
Lors d’une formation que j’animais sur les outils numériques, un participant m’a demandé pourquoi on l’appelait ainsi alors que sur son clavier personnalisé, il se trouvait ailleurs. C’est une question pertinente ! Cette appellation est en réalité considérée comme folklorique par les professionnels de la typographie, car elle dépend d’une disposition spécifique de clavier.
Les usages quotidiens du tiret du 6 sont nombreux et variés :
- Formation des mots composés (après-midi, porte-monnaie)
- Séparation des éléments dans une date (17-06-2025)
- Structuration des numéros de téléphone (01-23-45-67-89)
- Utilisation comme signe mathématique de soustraction
- Création d’énumérations sous forme de liste
- Intégration dans les adresses email et URLs ([email protected])
Dans le monde de la programmation informatique que je côtoie régulièrement, ce petit caractère sert également à délimiter des paramètres ou à structurer certaines commandes. C’est l’un des rares signes typographiques qui traverse les frontières entre usage linguistique, mathématique et informatique.
Différence entre le tiret du 6 et le tiret du 8
Une confusion fréquente existe entre le tiret du 6 (-) et le tiret du 8 (_), également appelé « underscore » en anglais. Lors d’un dépannage chez un ami qui n’arrivait pas à se connecter à son compte en ligne, j’ai découvert qu’il confondait systématiquement ces deux caractères dans son mot de passe. Cette méprise est plus courante qu’on ne le pense !
Le tiret du 6 (-) et le tiret du 8 (_) diffèrent tant par leur apparence que par leurs usages :
| Caractéristique | Tiret du 6 (-) | Tiret du 8 (_) |
|---|---|---|
| Position sur clavier AZERTY | Touche 6 | Touche 8 |
| Nom en anglais | Hyphen | Underscore |
| Usage principal | Trait d’union, signe moins | Remplacement d’espaces dans les noms de fichiers |
| Position graphique | Au milieu de la ligne | Au bas de la ligne |
En programmation, le tiret du 8 est souvent privilégié pour nommer des variables ou des fichiers car il simule visuellement un espace sans créer de problème d’interprétation pour les langages informatiques. Le tiret du 6, quant à lui, peut avoir des significations spéciales dans certains langages de programmation.
Comment faire le tiret du 6 sur différents appareils
La méthode pour saisir ce caractère varie selon le type d’appareil et de clavier que vous utilisez. Voici un guide pratique pour vous aider à localiser et utiliser le tiret du 6 sur différentes plateformes.
Sur clavier AZERTY Windows
Sur un clavier AZERTY standard utilisé avec Windows, la solution est simple : appuyez directement sur la touche 6 (sans utiliser de touches modificatrices comme Shift ou Alt). J’utilise cette configuration quotidiennement et c’est probablement la plus intuitive pour les utilisateurs français.
Sur clavier QWERTY
Si vous utilisez un clavier américain QWERTY, comme c’est souvent le cas lorsque je travaille à l’étranger, le tiret se trouve généralement sur la touche située à droite du « 0 », en haut du clavier. Aucune combinaison de touches n’est nécessaire, il suffit d’appuyer directement sur cette touche.
Sur Mac (clavier Apple)
La disposition sur Mac diffère légèrement de celle d’un PC Windows. Sur un clavier Apple en configuration française, le tiret (-) se trouve à droite de la touche 0, sans nécessiter de combinaison. C’est un détail qui m’a fait perdre quelques minutes la première fois que j’ai dû rédiger un document urgent sur l’ordinateur d’un collègue équipé d’un Mac.
Pour obtenir le tiret bas (_) sur Mac, appuyez simultanément sur Maj (Shift) + 8. Cette différence avec les claviers Windows standard peut être déroutante pour les nouveaux utilisateurs de Mac.
Sur smartphones et tablettes
Sur les appareils mobiles, la procédure varie selon le système d’exploitation :
Pour iOS (iPhone/iPad) :
- Ouvrez le clavier dans n’importe quelle application
- Appuyez sur la touche « 123 » en bas à gauche
- Le tiret du 6 apparaît sur la première ligne du clavier numérique
Pour Android :
Appuyez sur « ?123 » ou un bouton similaire pour accéder aux symboles, puis localisez le tiret parmi les caractères affichés. Sur certains claviers Android personnalisés, vous devrez peut-être naviguer entre plusieurs pages de symboles.
Les applications pratiques du tiret du 6
Au-delà de sa présence sur nos claviers, ce petit caractère joue un rôle fondamental dans plusieurs domaines d’application. Dans mes articles techniques, je l’utilise constamment pour structurer l’information.
En typographie française, le tiret du 6 sert principalement de trait d’union pour relier les parties d’un mot composé. Il est également utilisé pour les césures en fin de ligne, bien que cette pratique soit de moins en moins courante avec les outils de traitement de texte modernes qui gèrent automatiquement ces aspects.
Dans le domaine des adresses électroniques et des URLs, le tiret du 6 est l’un des rares caractères spéciaux autorisés. Il permet de créer des adresses plus lisibles en remplaçant les espaces qui ne sont pas permis. Par exemple, [email protected] est beaucoup plus lisible que [email protected].
En informatique, ce caractère sert souvent à préfixer des options de commandes dans les interfaces en ligne de commande. Par exemple, lorsque j’installe un logiciel via le terminal, j’utilise fréquemment des commandes du type « install -y » où le tiret indique une option spécifique.
